Południowa część Starego Kontynentu zmaga się z poważnym kryzysem epidemiologicznym wywołanym przez wirusa Zachodniego Nilu. Wzmocnione środki ostrożności oraz intensywne opryski chemiczne to obecnie główna broń w walce z niebezpiecznym patogenem, który zdążył już doprowadzić do śmierci kilkunastu osób.
Bezprecedensowa walka z komarami i ryzyko dla ekosystemu
Aby zatrzymać ekspansję owadów z rodzaju Culex, które przenoszą gorączkę Zachodniego Nilu, greckie służby podjęły na masową skalę akcję neutralizacji insektycydami. Jak poinformował szef Greckiej Organizacji Zdrowia Publicznego, Thodoros Vasilakopoulos, zużycie środków chemicznych przekroczyło już pierwotne założenia o 30 procent.
Eksperci zwracają jednak uwagę na granice takich działań. Nadmierne dawki substancji biobójczych mogłyby wywołać groźne skutki uboczne dla środowiska oraz ludzkiego zdrowia.
„Nie możemy na przykład obiecać, że zwiększymy dawkę pięciokrotnie, aby rozwiązać problem, ponieważ oprócz komarów zaszkodzilibyśmy wielu innym gatunkom flory i fauny, wpłynęlibyśmy toksycznie także na człowieka” – podkreślił Vasilakopoulos.
Zgodnie z przewidywaniami epidemiologów, trudna sytuacja na Półwyspie Bałkańskim ma utrzymać się jeszcze przez co najmniej dwa do trzech tygodni.
Rosnący bilans zachorowań w Grecji i Macedonii Północnej
W samej Grecji od początku roku potwierdzono 157 przypadków infekcji, z czego aż 47 zarejestrowano w ciągu jednego tygodnia. Śmierć w wyniku powikłań poniosło 13 osób – wszystkie były seniorami w wieku powyżej 65 lat.
Kryzys dotknął również Macedonię Północną, gdzie zdiagnozowano ponad 40 zakażeń i 5 zgonów. W wybranych rejonach Skopje oraz okolicznych gminach wprowadzono stan epidemii. Tamtejszy minister zdrowia Saso Klekovski nakazał obywatelom czujność i niezwłoczne zgłaszanie przypadków martwego ptactwa, będącego głównym rezerwuarem patogenu.
Kto jest najbardziej narażony i jak objawia się choroba?
Większość infekcji przebiega bezobjawowo. Na patogen rozwijający się w stojących zbiornikach wodnych nie stworzono dotąd skutecznej szczepionki. Typowy przebieg u pozostałych pacjentów obejmuje:
- Symptomy grypopodobne: występują u około 20 procent zakażonych, charakteryzując się wysoką gorączką, osłabieniem i bólami głowy.
- Ciężkie powikłania neurologiczne: w nielicznych przypadkach dochodzi do niebezpiecznego dla życia zapalenia mózgu lub opon mózgowo-rdzeniowych.
Przykładem ciężkiego przebiegu jest przypadek 78-letniego greckiego dziennikarza sportowego Antonisa Panoutsosa. Mężczyzna spędził niemal miesiąc na oddziale intensywnej terapii z powodu groźnego zapalenia mózgu, a obecnie w stanie ciężkim przebywa na oddziale ratunkowym.
